和老婆金冠华都是复旦的毕业生，俩人工作忙，把小时候扔在外婆家寄养，到七岁上小学才接回来。这对父母知识水平高，但教育方式挺极端，尤其是董善祥。他从董卿认字起，就每天让她抄古诗词和成语，不达标就不许吃饭。
董卿上小学后，还得自己做家务，洗衣叠被啥的都得学着来。董善祥觉得女孩也得自立，不许她花时间打扮，衣服就那么几件旧的，镜子都不让多照。到了高中，董卿的日子更苦，早起跑步一千米，假期还得去宾馆打扫卫生挣钱。
董善祥从来不夸女儿，就算她考第一，也就点点头，继续布置新任务。这种高压环境下，董卿养成了追求完美的性格，但也埋下了自卑的种子。她后来在节目里说过，小时候总觉得不管多努力，都得不到认可。
